第221章 账本直通御前，抄家严府剑指深宫

厚重的宫门发出一声闷响，彻底合拢。

这一关，隔绝了外头的腥风血雨。

也把顾长清关进了一座金碧辉煌的笼子里。

宫道被雨水冲刷得发白，两旁的宫灯散发着幽幽的黄光。

四周静得有些渗人，连只夜鸦都不敢叫唤。

只有前面引路的两个小太监。

软底鞋蹭着地面，发出沙沙的声响。

“顾大人，请吧。”

曹万海走在前面，头也没回。

手里的拂尘搭在臂弯里，随着步子一甩一甩。

“万岁爷心疼您身子骨弱，特意把离西苑最近的‘听涛阁’腾了出来。”

太监尖细的嗓音在空旷的夹道里回荡，带着股子阴凉气。

“那可是平日里只有皇亲国戚才有福气住的地界儿。”

顾长清捂着还在渗血的小腹，步子很慢。

听涛阁。

名字听着雅致，其实就是座建在湖心的孤岛。

三面临水，只有一座汉白玉石桥连着岸边。

只要把桥上的守卫一撤，那就是个插翅难飞的水牢。

“那就有劳公公，替我谢过陛下隆恩。”

顾长清的声音虚浮，听不出喜怒。

“只是不知道，我这个新封的‘太子太保’，什么时候能出宫去大理寺上任？”

曹万海脚步一顿。

他转过身，那张白净无须的脸上堆起褶子，笑得像朵老菊花。

“顾大人是聪明人，怎么这会儿倒糊涂了？”

曹万海凑近半步，压低了嗓子：“外头的血还没冲干净呢。”

“姬衡虽然倒了，但他手底下那些徒子徒孙，还有严党那些没来得及清算的余孽。”

“指不定正磨着刀，盯着您的项上人头。”

他伸出一根兰花指，往头顶那四四方方的天比划了一下。

“陛下这是护着您。”

“至于大理寺……那地方阴气太重，也就是个名头。”

“等什么时候外头太平了，陛下自然会想起您来。”

顾长清看着曹万海那双黑多白少的眼睛，没接话。

所谓的“护着”，不过是软禁的好听说法。

他在太庙广场上拆穿了“不化骨”的真相。

等于当众扒了皇帝那层“长生梦”的底裤。

皇帝没杀他，是因为脑子里的东西还没掏干净。

只要他还活着，沈十六那把刀就不敢乱动。

“既如此，那就恭敬不如从命了。”

听涛阁内，陈设极尽奢华。

紫檀木的桌椅泛着包浆的光泽，金丝楠木的床榻散发着幽香。

博古架上随便一只瓶子，拿出去都够寻常百姓吃上三辈子。

几个清秀的小宫女垂手立在两侧。

见人进来，立刻上前伺候更衣、清洗伤口。

太医院的院首提着药箱早已候着。

把脉、施针、敷药，全程低着头，连大气都不敢出。

一切看起来恩宠有加。

但这屋子里，连一扇能推开的窗户都没有。

所有的窗棂都被拇指粗的铁钉死死封住。

糊上了厚厚的高丽纸。

太医退下后。

曹万海端着一只黑漆描金的药碗走了过来。

“顾大人，这是陛下特意赐下的‘安神汤’。”

曹万海皮笑肉不笑：“您今晚受了惊吓，趁热喝了，能睡个安稳觉。”

顾长清接过药碗。

汤药漆黑，还冒着热气。

他端到嘴边，并没有急着喝，只是轻轻嗅了一下。

当归、茯苓、酸枣仁……

确实都是安神的方子。

但在这些浓郁的药香底下，藏着一丝极淡的、带着苦杏仁味的香气。

曼陀罗花粉。

剂量控制得很精妙，死不了人。

但只要连着喝上十天半个月，人的脑子就废了。

会变得神智昏沉，记忆衰退，最后变成一条听话的狗。

这是要把他养成废人。

顾长清端着碗，目光越过碗沿，落在曹万海脸上。

“曹公公。”

顾长清忽然笑了笑，“这药太烫，我晾一晾。”

曹万海脸上的假笑僵住了，死死盯着那只碗。

“顾大人，药凉了药性就散了。”

“这是御赐之物，若是剩下一星半点，咱家不好交差。”

“是吗？”

顾长清端着碗，慢悠悠地走到墙角那盆名贵的素冠荷鼎前。

“陛下富有四海，想必不会在意这一碗药。”

手腕一翻。

褐色的药汤哗啦啦倒了进去，瞬间淹没了兰花的根部。

那股子苦杏仁味，随着热气蒸腾起来。

在这不透风的屋子里显得格外刺鼻。

“哎哟！我的顾大人！”

曹万海尖叫一声。

想要伸手去拦，却只抓了一把空气。

顾长清把空碗随手搁在花架上，转过身。

那双眸子像是两口深不见底的枯井。

“回去告诉陛下。”

“顾某虽然命贱，但也懂得怎么调理身子。”

“这种让人‘安神’的好东西，还是留给那些心里有鬼的人喝吧。”

“我若是睡得太死，怕是做梦都要被冤魂索命，再也醒不过来。”

曹万海脸上的皮肉抽搐了两下。

他深深看了顾长清一眼。

那眼神里既有恼怒，也藏着一丝不易察觉的忌惮。

这个书生，骨头比太庙的石阶还硬。

“好……好得很。”

曹万海咬着后槽牙，甩下一句场面话：

“既然顾大人不领情，那咱家也不勉强。”

“这听涛阁夜里风大，顾大人好自为之！”

说完，拂尘一甩，带着人怒气冲冲地走了。

“咣当！”

房门被重重关上，紧接着是落锁的声响。

顾长清站在空荡荡的屋子里。

直到外面的脚步声彻底消失，紧绷的脊背才猛地塌了下来。

他扶着桌角，剧烈地喘息着。

冷汗瞬间湿透了刚换上的中衣。

第一局，赌赢了。

他表现得越是强硬，越是有恃无恐。

皇帝就越不敢轻易动他。

因为只有活着的顾长清，才是牵制沈十六、威慑百官最好的筹码。

……

宫墙之外，又是另一番地狱景象。

雨停了。

但京城的街道依旧湿滑，石板缝里的血水还没流干。

北镇抚司的大门敞开着。

一队队身穿飞鱼服的锦衣卫，如同出笼的饿狼，咆哮着奔向严府的方向。

沈十六骑在高头大马上。

身上那件御赐的蟒袍在火光下泛着冷冽的光泽。

他没有回衙门，而是带着人直接撞开了严府的大门。

哭喊声、求饶声瞬间响成一片。

曾经权倾朝野的首辅府邸。

如今就像是一块待宰的肥肉，任人鱼肉。

沈十六面无表情地跨过门槛。

靴底踩碎了一地的名贵瓷片，发出嘎吱嘎吱的脆响。

正厅内。

严世蕃被五花大绑，像头待宰的肥猪一样按在地上。

这位曾经不可一世的小阁老，此刻早已没了之前的嚣张。

头上的乌纱帽早不知去向，披头散发，浑身抖得像个筛子。

“沈……沈大人！”

严世蕃涕泪横流，拼命在地上磕头，额头早已磕得血肉模糊。

“我给钱！我给钱！”

“地窖的钥匙……还有四大钱庄的票据……”

“都在这儿！都在这儿了！”

他身边的桌子上，堆满了账册和黄铜钥匙。

沈十六走过去，随手拿起一本账册翻了翻。

“啪！”

账册重重地抽在严世蕃的脸上。

打得他鼻血狂喷，惨叫一声向后仰倒。

“这就是你说的全部？”

沈十六蹲下身。

手中的绣春刀拍打着严世蕃满是肥肉的脸颊。

“严大人，这账本做得漂亮，连户部的老会计怕是都挑不出毛病。”

沈十六刀锋一转，“铮”的一声，削掉了严世蕃发冠上的玉珠。

那珠子滚落在地，摔得粉碎。

“可惜，我这人不懂账，只懂杀人。”

“既然账对不上，那就拿你身上的肉来补。”

“一两银子，一片肉，严大人这身膘，够我还几天债了。”

严世蕃看着那颗碎裂的玉珠，仿佛看到了自己的脑袋。

刀锋上的寒气激得他起了一身鸡皮疙瘩。

他看着沈十六那双不含一丝感情的眼睛。

原本还存着的一丝侥幸心理瞬间崩塌。

“别！别动手！”

“我说……我说！”

严世蕃哭喊道，嗓子都哑了。

“沈大人，这事儿通着天呢！”

他压低了声音，眼珠子惊恐地乱转。

仿佛怕被什么看不见的鬼魂听去。

“我说出来是个死，不说也是死。”

“不是我私吞了！”

“那笔钱……那笔钱根本就没有入严家的账！”

“那笔钱……直接走了内务府的路子，进了宫里的‘丙字号’库房！”

轰！

沈十六的脑子里像是炸开了一道惊雷。

内务府？丙字号？

那是皇帝的私库！

“你是说，陛下知道姬衡在炼制‘不化骨’？”

沈十六一把揪住严世蕃的衣领。

把他那两百斤的身子硬生生提了起来，双目赤红。

“何止是知道……”

严世蕃哆哆嗦嗦。

“那些用来炼制尸体的‘五倍子’和‘白矾’，有一大半都是从宫里的太医院药库调拨出来的！”

“姬衡虽然是个疯子。”

“但他一个人哪有这么大的本事，能在太庙底下神不知鬼不觉地挖那么大一个地宫？”

“那是陛下默许的！甚至是陛下……暗中支持的！”

沈十六的手一松。

严世蕃瘫软在地，大口喘着粗气，像条缺水的鱼。

沈十六站直了身子，看着门外漆黑的夜色。

只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

连手里的刀都变得沉重无比。

太庙广场上。

当顾长清拆穿“不化骨”真相的时候。

皇帝表现得那么震惊，那么愤怒。

原来，那都是演给百官看的戏。

皇帝真正愤怒的，不是姬衡炼制了怪物。

而是姬衡这把刀脱离了掌控，想要反噬主人！

甚至，顾长清当众揭露了那些“神迹”背后的化学原理。

等于是在皇帝的长生梦上狠狠踩了一脚，碎了皇帝的梦。

难怪……难怪皇帝要把顾长清软禁在宫里。

这是要杀人灭口，还是要……

逼顾长清继续那个未完成的实验？

“来人。”

沈十六深吸一口气，强行压下心头那种信仰崩塌的剧痛。

“把严府抄了，一只苍蝇也不许放出去。”

“严世蕃单独关押，没我的手令，任何人不得探视，违令者斩！”

“是！”

雷豹带着人冲了进来，像拖死狗一样将严世蕃拖了下去。

沈十六走出严府大门，翻身上马。

“大人，我们回衙门吗？”一名亲信校尉问道。

沈十六勒紧缰绳，目光投向那座巍峨的皇宫，眼底一片猩红。

“进宫。”

沈十六的声音冷硬如铁，“陛下隆恩，赐我蟒袍，身为人臣，自当连夜谢恩。”

他转头看向雷豹，低声道：“带兄弟们去午门候着，声势搞大点，别让人觉得我这指挥使不懂规矩。”

只有把动静闹在明处，暗处才好行事。

雷豹心领神会，大吼一声带着人往午门去了。

沈十六则借着夜色与混乱的掩护，悄无声息地翻过了宫墙。

这皇宫的大内侍卫换防规律，他自小烂熟于心。

今夜，他不再是守护这里的鹰犬。

……

听涛阁。

红烛燃尽了一半，烛泪顺着铜台滴落，凝成一滩血似的红。

顾长清坐在桌前，手里把玩着一只瓷杯。

他在等。

如果他的推测没错，今晚一定会有人来。

忽然，窗外传来一声夜枭的啼叫。

紧接着，屋顶上传来极其轻微的瓦片响动声。

若不是顾长清此刻全神贯注，根本听不见。

门锁发出“咔哒”一声轻响。

那是有人用极薄的铁片挑开了锁芯。

门被推开一条缝，一道黑影闪了进来，带进一股湿冷的风。

来人反手关门，摘下了头上的斗笠。

正是沈十六。

他身上还带着外面的寒气和浓重的血腥味。

那件蟒袍的下摆甚至还滴着没擦干的血水。

“我就知道你会来。”顾长清放下杯子。

沈十六大步走过来。

抓起桌上的茶壶就往嘴里灌。

一口气喝干了半壶凉茶，这才抹了一把嘴。

“你没事吧？”

沈十六盯着顾长清惨白的脸色，眉头拧成了川字。

“那老阉狗有没有给你下药？”

“下了。”

顾长清指了指墙角的兰花，“不过被它喝了。”

沈十六看了一眼那盆兰花，又看向顾长清苍白如纸的脸。

他张了张嘴，原本想骂人，可喉咙却像是被什么东西堵住了。

那个高高在上的“君父”，不仅吃人不吐骨头。

还要把自己这把最锋利的刀，亲手捅进兄弟的心窝子。

沈十六眼眶发红，双手死死攥紧，指甲嵌入掌心，声音沙哑得厉害：

“这群……王八蛋。”

他拉过一把椅子，金刀大马地坐在顾长清对面。

声音压得极低，却带着压抑不住的暴怒：

“严世蕃招了。”

“姬衡炼制‘不化骨’的材料，有一半是从内务府流出来的。”

“钱也是走的皇室私库。”

顾长清的手指微微一顿。

“果然。”

他叹了口气，脸上露出一丝意料之中的苦笑。

“我之前就在想，两万斤黑火药，几百具尸体。”

“那么大的工程量，怎么可能瞒得过大内的眼线。”

“原来，最大的庄家，一直坐在龙椅上。”

“现在怎么办？”

沈十六的手按在刀柄上，指节因为用力而发白。

“他把你关在这儿，肯定没安好心。”

“要不今晚我就带你杀出去？”

“杀出去？”顾长清摇头。

“这皇宫里有三千禁军，还有东厂的高手。”

“以我现在的状态，还没出西苑的大门，就会被打成筛子。”

“而且，只要我们一跑，那就是谋反的罪名坐实了。”

“到时候，魏征、苏慕白、柳如是……所有帮过我们的人，都要被牵连。”

“那就在这儿等死？”

沈十六有些烦躁，一拳砸在桌面上。

“不是等死，是等一个机会。”

顾长清站起身，走到被钉死的窗前。

透过缝隙看着外面漆黑的湖面。

“姬衡虽然被抓了，但他留下的烂摊子还在。”

“那些‘不化骨’虽然被毁了，但炼制的方法、配方，甚至是一些半成品的药水，肯定还藏在某个地方。”

“皇帝留着姬衡的命，就是为了得到这些东西。”

顾长清转过身，看着沈十六，眼神灼灼。

“十六，你现在的身份不一样了。”

“你是锦衣卫指挥使，是皇帝手中最锋利的刀。”

“他越是想用你，你就越安全。”

“你要利用这个身份，去查一样东西——姬衡的‘长生手札’。”

“姬衡那种人，极其自负。”

“他绝对不会把所有的秘密都记在脑子里。”

“一定会有一本记录实验数据的笔记。”

“那是姬衡留下的催命符，也是我们的护身符。”

“陛下不杀我，就是因为他还没拿到那东西。”

“在他拿到之前，我就是安全的。”

顾长清紧紧盯着沈十六的双眼：

“十六，去找那本手札，那是我们翻盘的唯一机会。”

“找到它，毁了它，或者……用它来做最后的筹码。”

就在两人密谋之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。

沈十六脸色骤变，身形一晃。

像只壁虎般瞬间贴上了房梁，屏住了呼吸。

片刻后，房门被敲响了。

“顾大人，歇息了吗？”

这次来的不是曹万海，而是一个声音尖细的小太监。

顾长清整理了一下衣襟，坐回桌边，神色如常：“还没，有事？”

门被推开。

小太监并没有进来，而是恭恭敬敬地站在门口。

手里提着一盏画着八卦图的宫灯。

光影摇曳，照得小太监的脸有些阴森。

“顾大人，陛下口谕。”

“宣您即刻前往西苑‘炼心殿’觐见。”

顾长清的心头猛地一跳。

炼心殿。

那是皇帝平日里修道炼丹的禁地。

也是整个皇宫里守卫最森严、最不见光的地方。

据说进去的人，很少有能完整出来的。

这么晚了，皇帝召见他去那里做什么？

顾长清下意识地看了一眼房梁。

然后站起身，脸上看不出丝毫波澜。

“臣，遵旨。”

他走出房门，跟在小太监身后，踏入了茫茫夜色之中。

房梁上。

沈十六看着顾长清离去的背影，握着刀柄的手心里全是冷汗。

那不是去面圣。

那是去闯真正的龙潭虎穴。