第524章 故人凋零

天授四年，十一月二十八，南京城下起了大雪，龙江关码头上，却是旌旗蔽空，甲胄如林。

卤簿仪仗从码头直排出三里地，文武官员按品序肃立。

亲军卫队执戟荷戈，在寒风里站成两排铁打的桩子。

蜀王朱椿站在最前头，一身亲王常服，雪花落在肩头，积了厚厚一层。

他身后，是内阁大臣、六部堂官、五军府都督，黑压压一大片。

太子此番出巡，一举平定倭国内乱，东海得以安宁，商路得以贯通，对大明朝廷而言，意义非同凡响。

所有人的眼睛都望着江心。

辰时三刻，水天相接处，终于出现了桅杆的影子。

先是几点，继而连成一片，像从水墨画里渐渐浮出来的山峦。

“来了！”不知谁低呼了一声。

码头上顿时起了轻微的骚动，又迅速压了下去。

朱椿抬了抬手，身后礼官会意，高举令旗。

下一瞬，鼓乐齐鸣。

《得胜令》的调子，混着江风传得老远。

镇海号巨舰缓缓靠岸。

跳板尚未搭稳，朱允熥已出现在船头。

他换了一身储君衮服，外头披着朱红织金斗篷，江风一吹，衣袂飘飘。

“臣等恭迎太子殿下凯旋！”

码头上，百官齐刷刷躬身，雪花在空中胡乱飞舞。

朱允熥稳步下船，脚踩在南京的土地上，心里才算真正落了地。

他先扶起朱椿：“十一叔辛苦。诸位爱卿辛苦了，天寒地冻的，何必费这么大阵仗。”

朱椿直起身，脸上堆着笑，“回来就好，回来就好。”

他连说两遍，握着朱允熥的手紧了又紧。

仪仗开道，车驾缓缓驶向城中。

朱允熥与朱椿同乘一车。

车门一关，外头的鼓乐声便隔了一层。

“父祖圣体可还安康？”朱允熥问得急。

“陛下和太上皇都好。”朱椿答得很快，“就是见老啦，诶，岁月不饶人啊。”

这话里有话，朱允熥转过脸，盯着朱椿：“朝中呢？可还太平？”

朱椿避开他的目光，“这大半年，朝中倒也没什么大事。就是…”

他叹了口气，眼圈有些发红：“信国公…上月初三，薨了。”

朱允熥拍腿叫出了声。

朱椿的声音更低了，

“陛下辍朝三日。你皇祖…唉，非要扶棺亲送，谁都劝不住。送到钟山脚下，站在那里，足足站了一个时辰…”

朱允熥仿佛看见祖父佝偻着背，对着一口棺材默然无语。

“祸不单行，还有…”朱椿又说道，“北平递来奏报，宋国公…得了风瘫，半身不遂。陛下已下旨，接回南京医治。”

冯胜竟然也倒了，北疆的台柱子，又塌了一根。朱允熥归家的喜悦，被冲得七零八落。

车驾穿过洪武门，驶入皇城。

雪下得更密了，宫檐殿角都覆着白。

庆寿宫外，当值的内侍远远瞧见车驾，忙小跑着进去通传。

朱允熥下了车，一步步往里走。

暖阁里，朱元璋歪在榻上。

吴谨言正低声说着什么，见朱允熥进来，忙躬身退到一旁。

“孙儿叩见皇祖。”朱允熥撩袍要跪。

朱元璋坐直身子，行了行了，过来坐。

朱允熥看见祖父的确又老了一大截。

朱元璋上下打量他，咧开嘴笑，“海上风大吧？高煦和济熿可还好？”

“他们都好着呢，不劳皇祖挂心。”朱允熥在榻边上坐下，“皇祖身子可还硬朗？”

“硬朗！硬朗！”朱元璋拍着腿，“就是这膝盖，一到阴雨天就疼，老了，不中用了。”

他眼睛亮了些：

“你闺女白白嫩嫩的，像你媳妇多些！眼睛大，有神！咱给起了名，叫文瑾，你说好听吧？”

“皇祖起的名，自然好听。”朱允熥笑着应道。

朱元璋絮絮说着，话锋毫无征兆地一转：“熥哥儿，你知道吗？汤和那个老杀才…蹬腿了。”

朱允熥点了点头：“孙儿听十一叔说了，可惜！”

朱元璋眼神空茫茫的：“咱亲自送他走的。诶诶诶！下一个…就该轮到咱了。

朱允熥忙道：“皇祖万寿无疆，莫要说这等话…”

朱元璋瞪了他一眼，那刹那间的凌厉，又像极了从前:

“屁话！哪有万寿无疆？秦始皇天天炼仙丹，吃仙药，结果怎么着？五十岁就把自个吃死了！”

他转过头，看着窗外：

“常遇春走的时候，咱难受。徐达走的时候，咱也难受。可都没像这回…

汤和跟咱，是一个村的。小时候，一起偷过刘德家的瓜，一起下河摸过鱼…他爹要揍他，还是咱帮着拦的。”

朱元璋声音哽噎起来：

“后来打仗，他救过咱的命。他这人，贪杯，好色，还爱耍滑头…可他对咱，没二心。

咱骂他，踹他，他都受着。咱让他守海边，他就老老实实在海边待了十几年…”

暖阁里静极了，朱元璋喃喃道:

“咱梦里头，还能听见他喊‘重八重八’。可一睁眼，就没了。诶诶诶…这些老伙计，一个个，一个个…”

他抬起袖子，抹了抹眼角。

就在这时，暖阁门帘被掀开。

朱标走了进来，他先向朱元璋行礼，又看向朱允熥，眼中露出笑。

朱允熥起身要拜，朱标握住儿子胳膊，又笑了笑：“路上辛苦。”

朱允熥也看着父亲。

大半年不见，父条鬓角的白发又多了好些，眼角的皱纹也深了。

只是那眼神，依旧温润沉静，像一口古井，再大的风也吹不起波澜。

朱元璋问:“派去接冯胜的，稳妥吗？”

朱标答道：“父皇放心，儿臣亲自交给徐辉祖办的，万无一失。”

朱元璋皱起了眉头:

“隔着这么远，别让冯胜那老棺材瓤子，给折在半路上！诶诶诶，这些老伙计，一个个，一个个…都不中用啦！这都是什么事啊？

朱允熥刚开囗劝，皇祖…您不要太伤感，保重身子要…″

朱元璋却摆摆手：“行了行了，闭嘴！咱七老八十的人了，早就看开了。人嘛，总有这一天。”

他推了朱允熥一把：“快去瞅瞅你媳妇！快去瞅瞅你闺女！别在这儿陪咱这老头子絮叨！”

朱允熥看向父亲，朱标微笑着颔了颔首：“去吧。晚间过来用膳。”

朱允熥退出暖阁，宫道上的雪，已积了寸许厚，雪花扑在脸上，凉丝丝的。