第500章 令行，乱世

“总捕头尽管吩咐就是，在下义不容辞。”陆沉应了一声，表明态度。

得到陆沉首肯，谢星河也重新将目光落在那林千行送来的案牍上。

“青州大旱两年，赤地千里，民不聊生……”

“这等规模的灾情，按常理，就算地方官员有意隐瞒，也该有风声透出。”

谢星河手指无意识地敲击着桌面，眉心拧成川字。

“往来商队，行脚货郎，甚至逃荒的零星百姓，都是消息流通的渠道。”

“可偏偏，这两年关于青州的音讯，除了常规的赋税文书和些许商贸记录，竟无半点异常传闻流入我岭南。”

“就连那些嗅觉最灵敏，消息最灵通的茶马道大商队，似乎也默契地避开了这个话题。”

燕六猛地一拍大腿，恍然道：“总捕这么一说，属下想起来了！”

“近两年，从苍梧道方向过来，途经青州的商队确实少了许多，尤其是一些常走青州特产的老字号。”

“我当时只以为是茶马道本身不太平，或是他们找到了新商路，现在想来……恐怕是那些本该从青州出来的商队，根本就没能走出来！或者说，有人不让他们走出来！”

此言一出，堂内温度仿佛又降了几分。

在座的都是六扇门精英，经验老道，立刻听懂了燕六话中未尽的含义。

封锁消息，阻截商旅，控制流民外溢……

这需要何等庞大的能量和严密的手段？

青州虽富，终究只是一州之地。

其官吏，衙役，驻军的力量，绝无可能悄无声息地完成如此大规模的封锁，还能滴水不漏长达两年。

这背后，必然有一张更庞大，更隐秘的网络在操控。

天星府？苍梧道？

甚至……更上层的某些人物？

他们参与到了何种程度？目的又是什么？

仅仅是图青州的某些东西，还是有着更不可告人的图谋？

每一个问题都沉甸甸地压在心头，让人喘不过气。

谢星河目光如鹰隼般扫过众人，打破沉默，开始下达指令。

“赵乾！”

一直沉默冷硬的赵乾起身抱拳：“属下在。”

“你带一队精干人手，并协调府衙，卫所，立刻前往上横府边境流民聚集处。”

“首要任务是开设粥棚，分发口粮，稳住人心，绝不能让流民因绝望而大规模骚乱。”

“同时划定区域，暂时安置，严厉弹压任何劫掠，斗殴行为。”

“记住，手段可以强硬，但不可滥杀，以维持秩序为第一要务。”

“是！”

赵乾领命，眼中寒光一闪，显然对此类任务并不陌生。

“燕六！”

“属下听令！”燕六洪声应道。

“你带另一队擅长侦查，渗透的好手，乔装混入流民之中，仔细甄别，寻找其中可能存在的真空教头目或传教人员。”

“发现可疑者，不要打草惊蛇，先严密监控起来，摸清其联络网和意图。”

“若其有煽动暴乱，冲击关隘的明确迹象……准你临机决断，先行镇压擒拿，必要时可就地格杀！”

“明白！我早就想揪出这些藏头露尾之辈了！”燕六摩拳擦掌，眼中战意熊熊。

最后，谢星河的目光落在陆沉和竺无双身上，语气稍缓，却更显郑重：

“陆侯爷，无双。”

两人同时应声。

“青州灾情是源头，真空教可能潜伏其中，情况未明，且涉及青州诸多势力遮掩。”

“你们二人，带一队轻骑精锐，即刻准备，明日一早，直赴青州。”

他详细说明如此安排的考量。

“第一，无双有云鹰可驭，陆侯爷你如今修为精深，长途奔袭亦不在话下。此去青州，路途不近，需尽快抵达，掌握第一手情况，速度至关重要。”

“第二。”

谢星河看向陆沉：“陆侯爷你如今是天赐侯，此番前往，虽仍有协助六扇门办案之责，但更是以钦封侯爷的身份视察地方，体察灾情。”

“有这层身份在，与青州乃至天星府，苍梧道的官员打交道时，便有了居中转圜，甚至施压问责的底气。”

“锦衣卫既然插了手，我们若只派普通捕头前去，恐怕只能被他们当作跑腿打杂的苦力，最后功劳捞不到，黑锅却要背，有侯爷你在，局面会大不相同。”

“第三。”

他顿了顿，带着一丝期许：“陆侯爷你新晋爵位，在朝野看来，功勋多来自阵斩云蒙皇子这种可遇不可求的机缘。”

“若要真正稳固地位，积累更深厚的资本，还需在安抚内乱，靖平地方这类更显能耐的事上有所建树。”

“此次青州之事，若处置得当，便是大功一件。”

谢星河此等解释，已经算是给陆沉安排的极为周全。

种种安排，陆沉也没有什么好挑剔的。

命令已下，众人再无异议。

谢星河给了众人一晚时间准备，翌日清晨便需出发。

散会后，陆沉并未直接回府，而是转去了六扇门的案牍库。

他需要更深入了解青州的情况。

卷宗堆积，墨香混合着陈旧纸张的气息。

随着阅读，青州的轮廓在陆沉脑海中越发清晰。

这确是一块膏腴之地，沃野百里，水网纵横，商贸繁盛，堪称苍梧道乃至周边数道的粮仓与银库。

按常理，即便遭遇两年寻常年景的旱灾。

以其丰厚的底子和朝廷的常规调剂，绝不至于崩坏到流民四散，消息封锁的地步。

诡异之处正在于此。

青州的旱灾，范围似乎被精确地限制在了青州境内，且旱情来的极为猛烈。

相邻州府并无重大灾情报告。

更让陆沉警惕的是青州的地理位置。

它像一枚楔子，嵌在岭南三府与北方边关六镇，茶马商道之间的关键衔接地带。

一旦青州彻底失控，被真空教或别有用心的势力占据，就能轻而易举地切断边关六镇与后方茶马道的联系，使边军陷入孤立无援，补给断绝的绝境。

“若此时云蒙大军再至……”

陆沉放下卷宗，手指在地图上青州进入茶马道的位置轻轻一点，那楔子一样尖锐的势头，让紧迫感顿时自他心底升起。

他对云蒙的了解已非昔日安宁县那个小捕快可比。

二皇子当初能动用的，不过是云蒙诸多部族中忠于自己的一支偏师。

却已让长朔军镇险象环生。

真正的云蒙铁骑主力，其战争潜力与凶悍程度，远非如此。

而大乾边关的虚弱，也早已显露无疑。

究其原因，一是岭南本身贫瘠，朝廷近年来对边镇的粮饷支持又逐年削减，巧妇难为无米之炊。

边军规模与训练水平持续下滑。

二是沐王府内斗不休，大小公子争权，导致对岭南道的掌控力和支持力度大减。

地方豪强趁机坐大，侵蚀税赋资源。

三是边关主帅杨宗望与朝中显贵不睦，使得边关在朝中缺少有力的援助，处境越发艰难。

“长此以往，岭南当年血战打下的边关数十年安宁，恐怕真要毁于一旦了。”

陆沉合上卷宗，望向窗外沉沉的夜色。

青州之行，看似赈灾查案，实则已牵动边关安危，隐约还有朝堂角力乃至未来大势。

此行自己肩上的担子，兴许比想象中更重。

而仙魔幻境中玉清真人提及的三千年潮汐，天宫之谜，更像遥远的雷音，从天边缓缓催动而来。

唯有更强的力量，才能支撑他在这未来更加混乱的世界中。

活下去！