18、重活一世

明錦心頭難免失落，卻仍強忍。她知道前線戰事吃緊，這並不是她任性哭鬧的時候。

三城失守，百姓屠戮殆盡；蘭陽軍困守雁門，與突厥對峙不下，三個月鏖戰，形勢膠著。流言蜚語漸盛，滿朝質疑，聲聲皆指向謝氏一脈。

正當此時，謝家王妃奉召入宮侍疾，而她也在同日被診出已有三月身孕。那孩子是在謝蘊出征前留下的，可偏偏來得不是時候。

淮王妃神色嚴峻，緊緊握著她的手，聲聲叮囑：「世子妃，你有孕之事，切莫傳出王府。為娘一旦入宮，你便閉門不出，喜脈能瞞一日是一日。宮裡……最不可信。」

明錦聽得心驚膽戰，卻不得不點頭。她知這個孩子的分量，若被宮廷得悉，淮王妃便會被替換，自己與腹中的骨肉，將淪為棋子。

而此時，北境戰況更險。糧草被截斷，折子頻頻入京，卻被皇后母家暗中壓下。數萬將士餓殍於野，第四城失陷。

幸得冠軍侯與王尚書幾番力爭，吳王又打開北境糧倉，前線才得以轉危為安。糧草既至，蘭陽軍重振雄風。謝蘊一騎當先，斬敵大將於馬下，十日間驅逐突厥三十里。謝宏更設計於亂戰之中，射殺突厥新可汗。

此乃大捷，理應奏凱。

卻不料韓氏忽呈謝宏私通突厥王子之書信。皇帝震怒，風雲突變。英雄一夕成罪人。

明錦本在府中，操持上下，備著迎接淮王妃歸來。未曾想等到的，不是夫君父母的凱旋，而是滿門抄斬的聖旨。

她等過謝家平反，等過日復一日的消息，終究等來的，是失望與絕望。直至被推上城樓，她才知自己人生的最後一刻，竟在此。

與他四目相對時，兩人似近在咫尺，卻遙不可及。那枝破空而來的利箭，仿佛極盡緩慢，她甚至能清楚看見箭簇的紋路，從遠處小黑點逐漸放大，直逼咽喉。

絕望如潮水撲來，她渾身發冷。

「啊——！」

明錦驀然彈坐起身，渾身濕透，冷汗如被水撈出一般。呼吸急促，胸口起伏不定。

「小姐！怎麼了？」榻前傳來杏枝惺忪卻急切的聲音。今夜由她守夜，天尚未明，被這一聲驚呼嚇得倉皇起身。

「夢魘了嗎？」杏枝揉了揉眼，杏眸驟然睜大，慌慌望向她。

明錦聽到這熟悉的聲音，止住了尖叫，怔怔轉頭望去。一眼看見杏枝鮮活的小臉，淚水便奪眶而出。

「杏枝！」她幾乎是撲了過去，緊緊摟著杏枝，哭聲壓抑不住，帶著幾乎撕心裂肺的哀傷。

她不知這究竟是夢還是真。因在她記憶裡，杏枝早已在王府被抄之夜英勇捨命，白刀子進、紅刀子出，血濺得她渾身皆是，那股刺鼻血腥至今縈繞不散。

不只是杏枝。明三負隅頑抗，欲送她脫身，卻被刺得渾身如篩。桃枝更是淪落任人欺侮的境地，為護她苟且，三日兩頭遭獄卒欺凌，仍苦苦照拂她的孕體，直至最後一刻被帶走，從此生死不知。

跟隨她的人，本該共享富貴，卻皆因她蒙難。想到這裡，明錦心頭更是酸楚，哭聲一波高過一波，幾乎將杏枝的衣衫都哭濕了。

「小姐，小姐！這是怎麼了？」杏枝心急如焚，伸手一下一下安撫著她背脊。

「夢魘麼？」屏風後傳來低聲，桃枝已被驚動，點亮一盞宮燈，撩開床幔，探身而來。燈火搖曳，照亮明錦梨花帶雨的面龐。

「小姐似是夢魘了。」杏枝忙回，聲音卻帶著顫。

明錦哭得上氣不接下氣，把抄家後獄中一月來的委屈與驚懼，全都在這一刻宣洩。眼淚似斷線珠子，浸得衣衫盡濕，無法止住。

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