22、碎簪斷情

明鈺忍不住爽朗大笑，胸中積壓許久的鬱氣似被沖散。他心裡明白，若真要去江南省親，還需父親開口。他若貿然請假，少不得要被言裡言外訓斥一番。但若說是為了妹妹，父親十有八九立刻點頭，連盤纏舟車都會替他打點周全，再把他親手踢去做護花使者。

寸寸這朵嬌花，向來是冠軍侯府掌中寶。

「還是阿兄知道我。」明錦嫣然一笑，粉舌微吐，眉眼低垂，掩去眼底真意。說是貪玩也不假，但要避謝蘊，才是最真的。

「行了，既然決定不嫁謝家那臭小子了，就別再為他掉眼淚。阿兄若見他，必揍他一回，叫他長長記性！」

明錦聽罷，眼神微動，朱唇幾番開合，終究沉默。

該怎麼說呢……若真如此，怕是要換成「她每見謝蘊一次，阿兄就被揍一次」了。

她只輕輕低聲：「知道了……」

明鈺並不真信她會斷情，眼底仍有疑慮。明錦心中卻已有了打算——世事難料，與其死守一條死路，不如另尋生機。只是此刻，她只能走一步算一步。

謝蘊是在午膳過後，才派人來到明家傳話。

與往常無異，來傳話的仍是淮王身邊的淨忠公公。那人是宮裡頭派到王府伺候謝宏的紅人，聲名極盛，能勞他親自走一趟的，不過滿京寥寥幾戶。冠軍侯府算是頭一家。

也幸好明錦今兒並未出門，否則按舊例，她多半又得在街上乾等數個時辰，等父親派人來接。屆時風吹日曬，回府時早就病了半分。

「我就說，世子果然不會來。」杏枝聽見下人通報，氣哼哼地跺腳，一臉「果然如此」的神氣。

「你還敢說！」桃枝忙一把拉住她，小心地瞥了明錦一眼，見小主子神色恬淡如常，才暗暗鬆了口氣，低聲嗔道：「少嘴。往後我們可是要陪小姐出嫁的，話可得留幾分餘地，別到時給小姐惹禍。」

杏枝雖嘴快，終究也不是不懂事，訕訕地垂下眼，不再多言。

說實話，別說桃枝，就連這張嘴快過腦子的杏枝，都不信明錦真能不嫁謝蘊。兩人自小看著她長大，那份情意早刻進骨血裡。

明錦垂眸輕嘆，聲音柔緩卻藏著不容質疑的篤定：「行了，不必再說。這些東西都收起來吧。」

桃枝與杏枝對望一眼，忙照辦。兩人一柔一烈，一穩一急，正好互補。明錦看著她們忙碌的背影，心底忽有一絲暖意泛起，那暖意裡又夾著淡淡的哀。

「小姐，咱們還是能出門走走的。」杏枝一邊收拾，一邊忍不住勸道，「今日是世子爺旬休，說不定他辦完事兒就能來接您呢。」

她說著，下意識地擋在妝檯前，將那枝昨日謝蘊送來的金簪遮住。那動作自然卻明顯，怕的無非是主子看見後觸景傷懷。

「阿兄最不耐煩這些女孩兒家家的事了，倒與謝世子相同。」明錦笑了笑，神情淡淡，卻帶著一種頓悟後的平和，「既如此，何必再強求？過陣子我們就備行囊，往江南去。到時有風君姊姊作伴。」

她語氣輕柔，卻讓人聽得出那股不容反駁的決意。

桃枝愣了愣，隨即微笑頷首：「小姐說得極是，江南風物正好，換個地兒也能寬心。」

「那可太好了！」杏枝高興得拍手，卻因動作太急，碰倒了妝檯上的金簪。

叮的一聲，金石落地，聲響清脆，卻如利刃般劃破屋內的靜氣。

杏枝整個人都僵住了，面色霎時慘白，嘴唇顫抖。

明錦抬眸望去，神色異常平靜。她緩緩彎下身，看著那支滾落在地、斷成兩截的簪子，眉目間沒有半分波動。

那簪子，她太熟悉了。

記憶裡，謝蘊在她及笄前夕接到密報，說上東市有番商潛入，疑似突厥細作。按理說他派人前去即可，偏偏親自去了，把原本要送她的釵託人送來，並言要她先戴著。

那一夜，她守著那枝簪等他，直到燈火熄盡。當時只覺委屈，如今再想，卻忽覺一切皆在情理之中。

他向來如此，心在戰場，情在疆土。那枝簪，或許是他愛她的方式——笨拙、錯時，卻也真切。

據說他買得也倉促，進了珍寶坊，連掌櫃的話都懶得聽，僅一句：「把最貴的包起來。」

掌櫃不知贈與何人，便取了最華麗的一枝。上頭嵌著南珠與鴿血紅，金絲纏花，繁麗奢靡。若是長輩佩戴，自是雍容；落在十七歲少女髮間，卻顯得沉重得近乎可笑。

她上一世將這枝簪珍藏至死。今生，它終於碎了。

「小姐……」杏枝聲音發顫，眼中早盈滿淚意。

明錦抬手，輕輕一揮，聲音平靜如水，「讓長樂拿去珍寶坊，請掌櫃修復。能修就修，修好後收起，不必再提。」

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