第304章 戏台

“沈放鹤可是粟知府面前的红人，听说与汤知州更是关系莫逆，还是咱们定边府的大善人，每年捐钱捐粮，祝无恙这个小县令竟敢当众绑他，莫不是疯了？”

…………

议论声渐起，粟知府的脸色瞬间沉了下来，一拍面前的案几，厉声呵斥道：

“胡闹！成何体统！”

他当即吩咐身边之人道：“快，将沈庄主身上的绳索解开，把嘴里的布条拿开！沈庄主做了什么？何以至此？”

祝无恙闻言当即上前一步解释，将实情告知:沈放鹤涉嫌杀害定县前任县令之女于瑶，而且还走私火药，那天在中山路当街炸死数十人的严重事故，始作俑者便是沈放鹤！

与此同时，衙役听从粟知府的吩咐，随即不敢怠慢，快步上台，三下五除二解开了沈放鹤的绳索，扯下了他嘴里的粗布……

沈放鹤猛地喘了几口粗气，咳了半晌，才抬眼看向台下的粟知府，眼中瞬间蓄满了泪水，一副受尽了委屈的模样，对着粟知府躬身行礼，声音哽咽：

“粟大人！您可要为沈某做主啊！”

粟知府见他这般模样，心中更怒，看向台上的张五条，又扫向台下，沉声道：

“沈庄主乃是我定边府的大善人，乐善好施，造福一方，他究竟做了什么，竟被尔等如此对待？”

沈放鹤见粟知府话语之间有意帮他说话，更是瞬间戏精附体一般，涕泗横流，声音慷慨激昂，带着无尽的冤屈，响彻整个众春园，让台下的百姓都听得一清二楚：

“大人千万莫要相信那祝县令的一面之词！

他身为定县县令，却知法犯法，目无上官！

今日他派人传信，打着知府大人您的名义，说请沈某来众春园赴宴，还让沈某先去观音禅院上香祈福。

沈某一心向佛，便依言前往，谁知上香时身边的下人都被支开，祝无恙便带着一众捕快，不由分说将沈某绑了，一路押到这众春园来！”

他说着，抬手拭去眼角的泪水，语气愈发悲愤的哭诉道：

“大人您是知道我的，沈某半生信佛，心善得很，活这么大岁数，连只鸡都不敢去杀，他却血口喷人，说沈某杀害了前任县令的千金于瑶，还污蔑沈某走私火药，那可是杀头抄家的大罪！这这这……这何其冤枉啊！还请大人明察，还沈某一个清白！”

沈放鹤本就生得面善，平日里又刻意经营慈善，在定县百姓心中颇有声望，此刻他声泪俱下，言辞恳切，竟让不少百姓都面露疑惑，看向戏台的目光也变了，竟隐隐有几分同情他的意思……

粟知府本就与沈放鹤相熟，此刻听他这般说，更是怒不可遏，当即转头看向一众官员当中走出的祝无恙，厉声呵斥道：

“祝县令！你之前派人绑了沈庄主，想来你便是主使！你方才所言，可有真凭实据？如若没有，你竟敢在众目睽睽之下，污蔑乡绅，扰乱庆典，本府绝不允许你如此胡来！”

祝无恙一身青色官服，身姿挺拔，缓步走到戏台前，对着粟知府躬身作揖，神色平静，不卑不亢的侃侃而谈道：

“回知府大人，下官所言，句句属实，并非污蔑，且下官有人证在此，可当堂对质。”

粟知府眉头紧锁，他本想将此事压下，带回府衙再做处置，届时只需找个借口，便能将祝无恙的指控驳回，保下沈放鹤……

然而此刻听祝无恙说有人证，心中微沉，却依旧沉声道：

“既有人证，那便择日回府衙，开堂受审，在此处成何体统？”

他这话一出，台下顿时响起一片不满的声音……

先是一个年轻的声音，清亮得很，从人群中传出：

“有什么不能在这审的？就在这审！众春园是官民同乐的地方，为何不能当堂审案？莫不是有什么猫腻？”

众人循声看去，见是一个十五六岁的年轻后生，身着短打，眉眼间带着几分狡黠与桀骜……

他身旁还有一个更小的少年，不过十三四岁的年纪，当即附和道：

“就是就是！我哥说的对！就在这审！我们都想听听，这沈大善人到底是不是被冤枉的！”

这二人一带头，台下的百姓顿时炸开了锅！

那日中山路的炸案，死了数十名百姓，其中有不少是寻常人家的妻儿老小，百姓们本就心中悲痛，对真凶恨之入骨！

如今听说沈放鹤是嫌犯，又听说祝县令要审案，只是粟知府却要带回府衙，心中本就起了疑，此刻更是群情激愤，纷纷高喊：

“就在这审！就在这审！”

“为何不敢在这审？莫不是府衙要偏袒沈放鹤？”

“我们要听真相！要为中山路的死难者讨个公道！”

喊声响彻云霄，震得粟知府的脸色一阵青一阵白！

他万万没想到，百姓们的反应竟如此激烈，此刻骑虎难下，若是执意要带回府衙，怕是会激起民愤，于他不利……

而更让粟知府无语的是，他这边还未拿定主意，祝无恙手下的一众捕快，竟已经抬着一张黑漆的公堂大案，还有一把县令椅，快步走上了戏台……

案上摆着惊堂木、签筒，一应俱全，显然是早有准备……

祝无恙抬眼看向台上的粟知府，做了一个请的手势，神色依旧平静：

“知府大人，百姓们呼声甚高，不如便在这众春园，开堂审案，以正视听，也让百姓们心安。”

粟知府看着台下群情激昂的百姓，又看着台上摆好的公堂用具，知道今日此事，已是无法善了，他咬了咬牙，心中暗骂祝无恙早有预谋，却也只能冷哼一声，拂袖走上戏台，坐在了那把县令椅上，沉声道：

“既然百姓们要求在此审案，那便如你们所愿！今日，本府便亲自主审，倒要看看，祝县令你所说的人证，能说出什么来！”

祝无恙躬身行礼：“谢知府大人。”

随即，他转身对着台下的捕快吩咐道：“带证人上堂！”