第44章 逆袭44

京西，老牛岭深处。

夜色已深，月光被密林枝叶筛成碎片，洒在铺满落叶的山径上。

乌勒登伏在一块山石后，盯着远处山谷里那一片隐约的灯火。那是年羹尧大营的侧翼，按照那份地图上的标注，应该是“戊字营”——换防最频繁、守卫最松懈的缺口。

他身后，二十余名精锐屏息凝神，刀已出鞘，箭已上弦。

地图在他脑海里又过了一遍。那几个朱砂圈点，他闭着眼都能画出来。换防间隙是戌时三刻，持续约一炷香时间。若能趁隙潜入，烧粮、斩旗、制造混乱——哪怕只做成一样，也算不负皇命。

他抬头望了望天色。戌时已到。

“走。”

二十余道黑影从山石后掠出，如夜鸟投林，向那片灯火摸去。

近了。更近了。营栅已近在眼前，守卫果然稀疏——那圈朱砂没有骗人！

乌勒登心中一喜，正要挥手示意突入——

身后，密林深处，忽然响起一声尖锐的鸣镝。

紧接着，无数火把同时燃起，将整个山谷照得亮如白昼！

“有埋伏——！”

乌勒登的吼声尚未落地，箭雨已从四面八方泼来。身边的精锐接连倒下，惨叫声、闷哼声、火铳轰鸣声混成一片。他拔刀格开一支迎面射来的利箭，扭头看向来路——那里，原本空无一人的密林，此刻涌出无数甲士，将他们团团围住。

是陷阱。

从头到尾，都是陷阱。

“冲出去——！”他嘶吼着，带着仅剩的七八个人，朝来路最薄弱的方向拼死突围。刀砍钝了就用拳头，箭射光了就用匕首。他不知道自己杀了多少人，也不知道自己中了多少刀，只知道要冲出去，要把这个消息带回去——

皇上，地图是假的！

全是假的！

一个时辰后。

年羹尧站在那片刚刚结束杀戮的山谷边缘，看着手下清点战场。

乌勒登的人死了十七个，活捉六个——包括乌勒登本人。他浑身是血，被按跪在地上，双目赤红，死死盯着年羹尧。

“年羹尧！你、你竟敢设伏杀朝廷的人！你这是造反！”

年羹尧低头看着他，目光平静得像在看一只困兽。

“乌勒登，你带人趁夜偷袭我大军侧翼，烧杀劫掠，形同匪类。”他的声音不紧不慢，“我杀你，是剿匪，不是造反。”

乌勒登一窒，竟说不出话来。

年羹尧转身，不再看他。

“押下去，好生看管。明日随军押往京城。”

“嗻！”

乌勒登被拖走时，拼命回头想说什么，却被堵住了嘴，只剩呜呜的闷声，很快消失在夜色里。

胤祯从旁边走过来，看着那片狼藉的战场，低声问：“大将军，接下来……”

“照常行军。”年羹尧翻身上马，甲叶铿然作响，“乌勒登的人一个都没逃回去。老四今晚收不到消息，明晚也收不到。等他终于发现不对时——”

他望向东边，那一片漆黑的夜色。

“咱们已经到城下了。”

马蹄声响起，一人一骑没入夜色，向中军大营的方向驰去。

京城，畅春园，寅时。

胤禛没有睡。他坐在御案后，盯着那份地图，已经盯了整整一夜。

苏培盛第五次进来换参汤时，终于忍不住低声道：“皇上，您该歇歇了……”

“滚。”

苏培盛一哆嗦，不敢再劝，躬身退出。

殿中又只剩胤禛一人。

他望着那份地图，望着那几个朱砂圈点，心里反复盘算着时辰。乌勒登是昨日申时出发的，按脚程，昨夜戌时可抵大营外围。若一切顺利，此刻应有消息传回。

可为什么没有？

他等的是捷报，哪怕是小捷。火烧了粮草也好，斩了十几个人也好——只要动了，只要让老十四知道他不是只能坐着等死，就够了。

可为什么连一点动静都没有？

殿外传来急促的脚步声。胤禛霍然站起。

戴铎几乎是跌进来的，面色惨白，嘴唇发青。

“皇、皇上——西北急报！乌勒登的人……全军覆没！乌勒登本人被俘！”

胤禛眼前一黑，身子晃了晃，扶住御案才勉强站稳。

“全军……覆没？”

“是！斥候探得消息，昨夜戌时三刻，乌勒登带人摸到大营侧翼，被伏兵包围……无一生还者！”戴铎没有说“无一生还者”是真是假，他只知道传回消息的斥候是这么说的。至于乌勒登是死是俘，此刻已不重要。重要的是——皇上最后的这一拳，打空了。而且，打在了对方早已准备好的铁板上。

胤禛慢慢坐回椅中，望着案上那张地图，望着那几个朱砂圈点。

良久，他忽然笑了一下。那笑容极轻，极淡，像冬夜里最后一点炭火，亮了一下，然后熄灭。

“戴铎。”

“奴才在。”

“传旨给九门提督……”他的声音沙哑，疲惫得像一个老人，“京城戒严。从今日起，许进不许出。所有城门，加双岗。”

戴铎一怔：“皇上，那八爷党的人……”

“八爷党？”胤禛又笑了一下，这回笑声里带了一丝自嘲，“戴铎，你说老八他们，这会儿真的还在京西吗？”

戴铎愣住了。

胤禛没有等他回答。他垂下眼帘，望着那份地图，声音低得几乎听不见。

“传旨去吧。”

戴铎深深躬身，退了出去。

殿中又只剩胤禛一人。

窗外，天边透进第一线青白的光。新的一天，开始了。

京南，霸州，清晨。

茶棚刚开门，店家正往桌上摆粗瓷碗，一个商贾打扮的人就走了进来。

“客官早啊，用点什么？”

“一碗茶，两个烧饼。”

店家应声去了。那人选了靠窗的位子坐下，摘下毡帽，露出一张略显疲惫的脸。

是胤禩。

不多时，胤禟和胤?也进来，在他旁边坐下。三人谁也没有说话，只是静静喝着茶，吃着烧饼，像极了一队寻常的商贩。棚外，一队官兵从官道上经过，大约十几人，押着几辆空车往南走。胤禩的目光扫过他们，没有停留，又收回碗里。官兵走远了。胤禟压低声音：“八哥，北边有消息了。”

胤禩没有抬头，只“嗯”了一声。

“乌勒登的人昨夜摸营，被年羹尧一锅端了。没一个跑掉。”

胤禩点了点头，咬了一口烧饼。

胤?忍不住问：“八哥，咱们什么时候往北去？”

胤禩咽下那口烧饼，端起茶碗喝了一口，才慢慢道：“不急。等他们打起来，咱们再动。”

胤?还想再问，胤禟在桌下踢了他一脚，他便闭了嘴。

棚外，日头渐高。官道上的人和车渐渐多起来，尘土扬起，又被风吹散。

胤禩放下茶碗，望向窗外那片被日光照得发白的官道。他的目光平静，没有任何“深远”的意思，只是寻常地看了一眼，然后收回。“走吧。”他站起身，重新戴上毡帽，“换个地方歇脚。”

三骑没入官道的人流，向南而去。

郑家庄。

胤礽站在工坊外，看着那座刚刚铸好的第四门火炮。

铜身乌亮，炮管比前三版都粗了一圈。工匠们正在给它装上炮架，人人脸上带着压抑不住的亢奋——这一版的射程，试射时已经远远超出了所有人的预料。

何柱儿小步趋近，低声道：“主子，京城的消息。昨夜年羹尧设伏，把老四派去的人全收拾了。”

胤礽点了点头，没有说话。

他望着那门炮，望着那些忙碌的工匠，望着远处高炉冒出的袅袅青烟。

“备车。”他说。

何柱儿一愣：“主子要出门？”

胤礽没有回答。他只是看着那门炮，看了一会儿，然后转身向工坊走去。

何柱儿不敢再问，匆匆去备车。

工坊里，铁锤的敲打声又响起来。叮叮当当，一声接一声，与远处隐隐传来的风声混在一起，分不真切。

几个时辰后，日头偏西，工坊里的光线暗了几分。

胤礽站在那门新铸的火炮旁，手里拿着一块方才敲下来的边角料，对着窗外的天光细看。铁灰色，断面细腻，隐隐有银色的光泽——比之前几炉的毛糙断面强了不止一筹。

何柱儿垂手立在一旁，等着主子继续吩咐。

胤礽放下那块碎铁，拍了拍手上的灰。

“这炮做得不错，相比之前而言轻便，唯一美中不足的就是，它的成本略高。”他顿了顿，“我手里有关于灰口铸铁的一些想法，想将它应用在铸炮上。”

何柱儿小心地问：“主子说的灰口铸铁，比眼下这炉更好？”

“更韧，更耐得住反复发射。”胤礽走到那张铺满图纸的案子前，手指点了点其中一张，“但炉温要求更高，配料也得重新试。不是十天半月能成的。”

何柱儿哦了一声，没敢再问。

工坊外头传来一阵马蹄声，由远及近，在门前停住。片刻后，一个青衣小帽的年轻人快步进来，是派出去采买的管事。他躬身行礼，从怀里掏出一封薄薄的信笺。

“主子，京城的消息。”

胤礽接过，展开扫了一眼。信很短，只说年羹尧昨夜设伏，全歼了胤禛派去的刺客，乌勒登被俘。大军今日继续东进，预计明日可抵京郊。

他将信笺折起，随手搁在案边。

“备料的事，继续。”他对何柱儿说，“铜不够就熔铜器，铁不够就加价收。灰口铸铁的法子，我今晚写个大概，明日交给李师傅他们琢磨。”

何柱儿应声去了。

胤礽又拿起那块碎铁，对着光看了看，然后放回原处。

他走到窗边，望了一眼外面的天色。日头已经落到高炉的烟囱后面，暮色从东边慢慢漫过来。那个方向，是京城。

他只看了一眼，便收回目光。

“老四那边，最好能撑久一些。”他自言自语般说了一句，声音很轻，像说给自己听。

然后他转身走向案子，铺开一张新的图纸，拿起炭笔，开始勾勒灰口铸铁的配料方案。

工坊外，高炉的鼓风机仍在呼呼作响，铁锤敲打声叮叮当当地传来，混成一片嘈杂而又规律的声响。

暮色渐深。工坊里的油灯一盏接一盏亮起来，将那些图纸、模具、半成品铸件映得忽明忽暗。

胤礽伏在案上，笔尖在纸上沙沙地走。

远处，京城方向什么也看不见。只有一片被夜色吞没的、空茫茫的天。