第243章 阁老听说的可真多

许渡心里飞快盘算起来。带头响应税改，虽会让许家暂时少些“避税”的余地，却能彻底跟朝廷绑在一条船上。既得了南交海贸的光明前程，又能借着税改摆脱胥吏的纠缠，还能卖夏温娄和刘笑扬一个人情，可谓一举三得。

更重要的是，王家背靠宣国公府，定然不愿配合税改，他若带头，正好能借朝廷的势，压过王家一头，这对许家在苏州的地位，百利而无一害。

从前他不敢跟王家硬碰硬，无非是没有过硬的靠山，眼前这位家世虽不显，但关系网却够硬。听说崔家和汪家都没能在他身上占到便宜。

想通这些，许渡再没犹豫，起身对着夏温娄深深一揖，“大人有吩咐，尽管差遣，草民无有不从。草民也会尽力劝说其他商户，毕竟税改是为了让大家少受盘剥，只要把利弊说透，总有明事理的人愿意跟着走。”

夏温娄看着他干脆利落的模样，嘴角露出一抹真切的笑意：“好！许东家果然爽快。你放心，只要许家踏踏实实配合，无论是苏州府的生意，还是南交的海贸，朝廷都不会亏待你。”

说着，他拿起一份文书，递给许渡，“这是商税改革的初拟细则，你先拿去看看，若有商户提出疑问，也好有个答复。”

待许渡走后，夏温娄提笔写了一封短信，召来秦京墨：“把这封信交给刘知府，告诉他许家已同意带头响应税改，让他那边儿尽快准备，争取早日推行。另外，让金三舅盯着王家的动静，若是王万山敢从中作梗，立刻报给我。”

“是。”

秦京墨退出去后，书房里又恢复了安静。夏温娄心里盘算着，等苏州的事了结，他应该就能回京复命了。他把前面的“样儿”打好，找个有魄力的布政使接着干剩下的事，应该问题不大。

王万山在赴宴回去后，果然去找许渡了，许家下人按许渡交代好的回复，王万山只得悻悻而归。

本想着第二日跟许渡一起回苏州府的路上，再好好聊聊宴会上的事，没想到许渡竟然一大早便收拾东西离开了，又扑了个空。

王万山不解许渡这是什么意思，反正跑得和尚跑不了庙，等回到苏州府再去趟许家，就不信逮不到人。

刘笑扬收到夏温娄的信后，惊讶于这位未曾谋面的小师叔速度之快。他去年十一月刚到苏州府任上，前两个月都在忙着理清府衙旧账、革除贪墨书吏。

直到正月初才勉强把苏州府的事务捋顺，连给岳父苏玄卿报平安的信都还没功夫写。没成想夏温娄这边，竟已悄无声息地说动了许家这等有分量的商户，连商税改革的架子都搭起来了。

刘笑扬不敢懈怠，当即让人去请幕僚过来。他心里清楚，夏温娄定下的改革策略，连商税的核算标准、减免细则都想得周全，他眼下要做的，不是改动框架，而是琢磨如何推行。毕竟商户心思各异，尤其是王家那样的大户未必肯配合。

幕僚们很快到了，几人围着案头的商户名册、旧年税赋账本，从“如何通知商户报备”聊到“怎样核验账目真实性”，又敲定了“优先办理配合商户通关手续”的激励办法，一忙就是大半天。

待把推行细则理出个大概，窗外的日头已西斜。

刘笑扬揉了揉发胀的太阳穴，却没歇着，他拿起笔，开始誊抄夏温娄的信，打算稍后派人送一份给岳父，顺便提一句苏州府的近况。既是报平安，也是想让岳父放心。

浦江府的“清丈田亩”进行到一半时，消息灵通的薛开又找来了。他踏入书房，神色间透着几分疲惫，却难掩急切。

夏温娄抬眸，看到薛开，面上挂着得体的笑，“薛阁老来了，快请坐。”

转头吩咐秦京墨：“快上茶。”

薛开摆摆手，“老夫今日不是来喝巡抚大人的茶的。”

“哦？那阁老亲自登门，是有什么要紧事？”

“老夫听闻您在苏州府打算推行新税，可有此事？”

夏温娄不动声色，只是轻轻挑眉，“您消息倒是灵通。只是这与您何干？”

薛开没有回答，而是继续问：“老夫还听说，闽地那些最懂造船的老匠人，都悄悄去了南交？”

夏温娄既不承认也不否认，不咸不淡回了句：“阁老听说的可真多。”

薛开见状，索性不再绕弯子，“皇上派景云成去南交，是打算重开海禁？而且还是选在南交？”

这话问得直白，夏温娄却依旧没正面回应，“陛下的心思，我等做臣子的，哪敢随意揣测？”

薛开对夏温娄这副油盐不进的敷衍模样，很是不满。

他眉头微蹙，语气沉了几分：“夏温娄，老夫今日登门，不是来跟你猜哑谜的。你我心里都清楚，这些事不是空穴来风。苏州商税、南交船匠、景云成赴任，皇上是什么心思，已是昭然若揭。你没必要跟老夫藏着掖着，咱们不如打开天窗说亮话。”

“阁老请说。”

薛开的目光锐利如刀，“你留着薛立的命，不就是等着老夫主动来找你吗？老夫如你所愿。你想知道江南的人脉网、想摸清走私背后的牵扯，老夫都能告诉你；但你得答应我，放薛立一条生路。你若肯松口，老夫可助你一臂之力。”

夏温娄面露为难之色，“阁老，您看，您这不是为难我吗？留薛岩一命，百姓已是颇有微词。如今要是再放过薛立，我这巡抚还有什么威望啊？”

薛开像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹冷嘲，“威望？你夏温娄的名声如今是响彻整个江南，说你不畏强权、大公无私，一心为百姓着想。连街头的说书先生，都在讲你勇斗薛家的事迹。你还愁没威望？少来搪塞老夫！”

夏温娄深深叹口气：“您可真高看我，这事儿吧，我还真不敢擅自做主。不如这样，您先回，我即刻写折子请示陛下，把您的意思、还有薛立的情况一并奏明，最终如何定夺，全凭陛下圣裁。”